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威爾許答客問》聰明領導 別怕改變立場
 
威斯康辛州的海爾默問：身為越戰老兵，我看不出阿富汗衝突會落幕，也不認為美國付得起軍費。我是否太悲觀？

<答： 我們也對歐巴馬總統日前以行政命令升高在阿富汗的軍事行動、增兵1.7萬人的舉動感到不解。如果阿富汗的歷史具有任何啟示，那就是在陌生地區以正規軍事作 戰對付「自由鬥士」的游擊戰術，效果並不佳。所以我們希望總統在未來數周能重新評估其立場，千萬不要因為在競選時承諾增兵阿富汗，就出現領導人在當選後都 會有的症候群：不敢改變立場。

「改變立場」何時成為領導人的禁忌詞彙不得而知，但最近幾年候選人常以此攻擊對手。

2004年民主黨總統候選人凱瑞打選戰，和2008年羅姆尼爭取共和黨總統候選人提名時，都因此受創。攻訐者讓大家以為，修正立場有道德瑕疵。

這是無稽之談。勇於面對「策略可能出錯，立場也可能落伍」，才是偉大的領導。發現自己陷於困境的領導人都有責任快速轉向，全力對外溝通，而且勇往直前、義無反顧。

世 事變化無常，領導人的心態也必須改變，尤其是在兩種情況下。但在說明這兩種情況前，要先提醒一下，我們談的是適度的修正主義。如果一位經理因為採納最後離 開他辦公室的人的觀點而改變主意，最是令人沮喪。這就和見人說人話、見鬼說鬼話的領導人一樣糟糕，他們面對新聞媒體、分析師、員工各有一套說詞。這種懦弱 不僅會拖垮組織，也會很快損及有這種毛病的領導人。

反之，我們討論的是當領導人因為新的洞見而改變觀點，或在企業環境因不可預期的狀況而出現大變化時，所展現的適度彈性。

第一種情況可以拿1990年代的奇異公司（GE）為例。十多年來，奇異堅持每項產品或服務的市占率都必須是業界的前兩名，否則會逼經理去「改善、結束或出售該業務」。

後 來奇異的經理人參加領導力訓練課程後有了驚人新發現，奇異的冠亞軍策略並不必然會帶動業務成長。訓練課程要求他們更精細界定自己的市場，例如，不講「我們 的某項產品是第一名」，而是強調「我們有特定功能的某項產品是第一名」。這種抽絲剝繭的方法，可使許多企業將市占率推升到四成以上。

奇異領導團隊幾乎立即改變市占率「數一數二」的標竿，以反映這項新觀點。他們宣布所有業務都必須重新界定目前的市場，使市占率不超過一成。

這種改變使奇異主管在相關連市場、產品和服務看到許多新機會，公司的成長率因此迅速攀升。

第二種情況是我們身處的高度競爭環境。今日市場變化快速，在策略上抱殘守缺的領導人都需要當頭棒喝，尤其當該策略仰賴僅此一家的高價品牌形象。星巴克執行長舒茲說，該公司須再創新，賣低價即溶咖啡和特價套餐，這一點都沒錯。

大家理所當然以為，星巴克修正策略會損害其高檔形象，但考慮到消費者支出的現實狀況，這正是星巴克近日所需的彈性心態。

這篇專欄從總統和阿富汗開場，以討論星巴克策略結尾，似乎扯太遠。但我們的論點同時適用於兩者。領導人因為怕被貼上出爾反爾的標籤而影響決策，是很危險的。在情況合宜時，改變心意就是一種值得信賴的變革。

【2009/03/09 經濟日報】

威爾許答客問》企業領導人 別學政治人物
 
我們曾聽過人們如此感嘆：「但願政府能像企業就好了……。」但如果最近華府發生的幾起事件有任何啟示，那就是政府尚未掌握企業管理中有效領導的要領。

這裡有幾個關鍵例子：財政部拚命抱怨職責所在的問題有多複雜；副總統宣稱政府每項計畫都有三成失敗機率；總統則忙著調整路線，一會兒像是慷慨激昂批判前朝的候選人，一會兒又變成高瞻遠矚、為全民勾勒美好願景的領袖。

政治就是這麼一回事嗎？絕對是。他們有想過如何建立信心和激勵人民嗎？不見得。事實上，這些行為正好點出企業失敗的三大原則。

第一，企業領導人的態度搖擺與優柔寡斷，將會一事無成。每位領導人多少都會面臨連串嚴酷挑戰，身處困境時感到前途茫茫，或對複雜的情勢一籌莫展，這些都是正常反應。

但他們把這些負面反應公開表現出來，在商場上就是不正常或不該發生的事。領導人的工作是指揮與鼓舞下屬。

因此，遭遇困難時，首先要召集信任的幕僚，共同克服挑戰。他們必須深究緣由、互相激辯，並從各角度分析，直到徹底檢視手邊資訊後，擬定脫困的最佳計畫。

然後，此時你才能吐露心聲，因為只有走到這步你才能以領導人該有的高度進行溝通。你必須告訴下屬採取行動的理由和做法、他們會受到什麼影響，不這麼做的話後果又會如何。

順道一提，採取這種方式不必有所隱瞞。你的屬下清楚知道情勢有多複雜，他們不要、也不願意被提醒，而是希望你找出對策、解釋清楚，然後激勵大家努力邁向成功。

第二，企業領導人談論失敗的風險，會破壞成功的機會。哥倫比亞廣播公司（CBS）主播庫里克日前訪問迫降哈德遜河的全美航空英雄機長蘇倫伯格，當中有一段令人讚嘆。他被問到過程中是否曾擔心行動失敗時，只簡短回答：「不，我確信自己做的到。」

蘇倫伯格有多年的飛行經驗，他當然知道水上迫降有多大風險，但他仍抱持必勝的心態，展現最佳領導風範。

企業領袖同樣也知道策略可能不會奏效，但何必挑明說？如果你叨唸著事情可能會砸鍋，你只是在實施充滿自我防衛、甚至失能的管理。

這種逃避事實的態度也會讓大夥兒提不起勁，你的團隊成員如果察覺你又準備說風涼話，就不會全力以赴，因為他們深知，只有得到你的信任才可能成功。

最後，企業領袖不該縱容盲目亂丟數據的部屬。當然，領導人有義務對下屬的報告作出回應，但如果你希望培養經理人的領導技巧，首先就要避免他們拿出一堆PowerPoint幻燈片，鉅細靡遺對你闡述問題。你必須要求他們和組員先整理過資料，再提出合理、清楚的解決之道。

理由很簡單，如果你的經理人被困在資訊、選擇與阻礙中動彈不得，他的下屬必定也會充滿疑惑、士氣低落，對整個團隊有害無利。

唯有不縱容迷失在資訊中而裹足不前的經理人，才能夠打破這種循環。

我們提綱挈領闡述這些原則的目的，並非為了鋪陳「如果政府能更像企業」這類老生常談的論調。況且，隨著「企業完蛋了」的新想法崛起，我們奉勸有意向政府取經的領導人，不妨看看華府這些政治人物的表現，還是打消念頭吧。

【2009/03/02 經濟日報】



威爾許答客問》五大心法 激發不屈不撓靈魂
 
印度浦那（Pune）的巴拉克里希納問：你的專欄提過能激勵人心的領導人，但領導人如何激勵自己，尤其在充滿挑戰的年代？

答： 你的問題讓我想到薩克萊（William Thackeray）的小說《維吉尼亞人》，書中深刻描繪喬治．華盛頓在美國革命期間帶領垂頭喪氣的士兵時，所展現的堅忍不拔精神。薩克萊寫道：「在歷經 所有的懷疑與黑暗，還有戰爭的危險與漫長的風雨飄搖，只有領袖不屈不撓的靈魂仍穩如泰山。」薩克萊後來提到，所有人都失去了勇氣，唯獨華盛頓例外。

毫 無疑問，華盛頓面對的是烽火漫天、生死交關的非常時期，但各行各業的企業領導人，有時也需華盛頓英勇展現的內在力量。舉例來說，在艱困時期，你今天可能要 應付崩跌的銷售預測，隔天要叫視為家人的員工捲舖蓋走路，前景似乎再黯淡不過，但你知道必須保持樂觀，為團隊樹立好榜樣，但問題是，領導人不見得知道如何 自我激勵。

激勵自己的方法各不相同，但在歷經數次經濟衰退後，我們發現有五種自我激勵的「方法」對領導人特別有效。好的領袖人深知持續激勵自己的重要性，因為這樣才能不斷鼓舞他人。前兩個方法都跟信心有關。

在不確定的環境下，因為無法確定每件事情的答案，自然會感到惶恐不安，此時領導人必須保持謙遜，才能以開放的胸襟對待來自各階層的想法。但要當個隨時隨地充 滿幹勁的領導人，千萬不能失去信心，每天早晨都要對著鏡中的自己說：「我不會坐視事情失敗，這種事不會發生在我任內。」就算有些時候這麼做無法使你信心大增，你還是得做下去，因為一旦開始自我懷疑，就可能陷入自己設下的失敗漩渦。

第二種信心從企業出發。我們看過領導人激勵自己的方法是定期從日常營運的競爭中抬起頭來，思索企業的使命與願景。如同華盛頓從美國獨立革命的宗旨獲取剛強堅毅的力量，企業領袖也可透過回想公司歷史、過去的豐功偉業，以及展望未來等方式，讓自己振作起來。

經濟衰退幾乎總會伴隨著裁員，有些領導人覺得跟可能裁掉的員工來往，既痛苦又尷尬，所以會選擇與部屬日漸疏離。千萬別這麼做！因為關心下屬而且知悉他們非常需要你的領導，可使你獲得巨大能量。所以盡量與員工保持接觸，他們能增強你安度危機的決心。

領導人自我提振的另一個方法是開發求知慾。想像眼前的挑戰並非棘手的問題，而是緊張刺激的猜謎遊戲。以位於加勒比海的精英島嶼度假村（Elite Island Resorts）為例，該公司總裁海特（Steven Heydt）在去年底訂房率開始滑落時，推出創意十足的促銷方案，讓消費者用手中被套牢的股票換取奢華假期，而且是以去年7月股市尚未崩盤前的股價計算股票價值。海特對紐約時報說：「當事情一片死寂時，你得跳出框架、打破成規。我不斷思考怎樣才能起死回生。」這種創意與不服輸的精神，為領導人提供好典範， 凸顯腦力激盪也能為自己注入能量。

最後，領導人可從朋友和同事的支持、陪伴與信賴，得到信心和勇氣。俗話說「高處不勝寒」，但這句話只適合孤立自己的領導人。

你的問題提醒了我，領導能力需經千錘百鍊。在榮景時，領袖輕易就能讓自己充滿幹勁；但在景氣低迷時，你必須更努力找出「不屈不撓的靈魂」，才能與最需要你帶領的部屬分享幹勁與精神。

【2009/02/23 經濟日報】